Para encontrar vida extraterrestre  os cientistas precisam de telescópios capazes de detectar planetas semelhantes à Terra e formas de detectar assinaturas biológicas de vida ou sinais de tecnologia alienígena. Embora algumas dessas ferramentas já existem, astrobiólogos pediu ao Congresso dos EUA para investir no próximo capítulo da busca de vida fora da Terra.
"Esta é a primeira vez na história humana, temos o alcance tecnológico para encontrar vida em outros planetas", Sara Seager, cientista planetário do MIT, disse em um Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia audiência hoje. "As pessoas vão olhar para trás, nós como o (geração), que encontraram mundos semelhantes à Terra."
"Astrobiology tornou-se um tema transversal de todos os esforços da NASA ciência espacial", e financiamento contínuo é importante, disse um dos deputados.
A missão Kepler já identificou mais de 3.500 planetas potenciais fora do sistema solar da Terra, incluindo 10 que são do tamanho da Terra e encontram-se dentro da zona habitável de sua estrela. E os telescópios Hubble e Spitzer espaciais recentemente fotografada as atmosferas de um exoplaneta diretamente.
Enquanto isso, o rover Curiosity Mars encontrou evidências de que as condições do passado no planeta vermelho poderia ter suportado vida.
TESS (Trânsito Exoplanet Pesquisa Satellite) telescópio da NASA, com lançamento previsto para 2017, vai procurar exoplanetas usando o método de trânsito a missão Kepler usado para detectar planetas cruzam na frente de sua estrela-mãe. O Telescópio Espacial James Webb, programado para ser lançado em 2018, será capaz de espiar mais de perto alguns dos planetas detectados pelo TESS.
Espaço historiador Stephen Dick, atualmente um estudioso astrobiologia na Biblioteca do Congresso, chama para renovar os esforços para procurar vida inteligente através da busca por inteligência extraterrestre (SETI).
Os peritos disseram que era necessário o financiamento sustentado para a investigação científica na pesquisa geral e do espaço, em particular.  O último orçamento da Casa Branca pede $ 17.7bn para a NASA, uma ligeira diminuição a partir de 2012, depois de cortes mais profundos na última década.