Tempestade de inverno traz 'pela primeira vez na década' granizo, além de nevasca para o sul dos EUA
Relatado na
Trabalhadores com a pá móvel limpam a sujeira em uma ponte como o tempo frio desce em Mobile, Alabama 28 de janeiro de 2014.
Crédito: Reuters / Lyle Ratliff
NOVA ORLEANS
(Reuters) - Uma explosão rara de neve, granizo e gelo atingiu os EUA do
Sul na terça-feira, o que levou três estados a declarar um estado de
emergência, fechando o aeroporto de Nova Orleans e causando caos nas
estradas para os motoristas desacostumados com as condições
perigosamente escorregadias .
A onda de frio do sul é parte de uma frente ártica
que colocou grande parte do Nordeste e planícies do norte sob avisos e
alertas para ventos frios intensos.
As temperaturas em partes dessas regiões poderia sentir tão frio quanto
menos 30 graus Fahrenheit (menos 34 graus Celsius) na terça-feira,
informou o Serviço Meteorológico Nacional.
Louisiana, Mississippi e Carolina do Norte, cada um declarou um estado
de emergência, informando os motoristas a ficar fora das estradas.
"Os moradores não devem
exagerar, mas deve fazer planos agora para garantir que eles estão
preparados para condições de congelamento prolongados e estradas
geladas", disse o Governador do Mississippi Phil Bryant.
O último
vôo saiu de Nova Orleans por volta das 11 horas, hora local (1700 GMT)
na terça-feira e seu Aeroporto Internacional Louis Armstrong foi então
fechada ao tráfego comercial, à frente da tempestade de gelo previsto. As autoridades também fecharam a 24 milhas (39 km) Causeway Bridge, que
atravessa o lago Pontchartrain, por causa de condições de gelo.
Moradores e turistas excitados pela novidade das
condições tirou fotos de gelo pendurados nas varandas de ferro forjado
do histórico Bairro Francês da cidade.
As temperaturas estão previstas para atingir um mínimo de
23 graus Fahrenheit (-5 graus Celsius), em Nova Orleans na terça-feira à
noite e a cidade podia ver a sua primeira queda de neve nos últimos
anos.
"Isso é muito raro, em Nova Orleans," Mike Efferson do Gabinete de
Serviço Meteorológico Nacional em Slidell, Louisiana, disse que uma das
condições.
" "Isso só acontece a cada 10 anos."
Fechados
As escolas e escritórios do governo em uma ampla faixa do país foram fechadas. Airlines cancelados ou atrasados milhares de vôos e funcionários estradas fechadas como as condições pioraram.
Carolina do Norte e Carolina
do Sul eram esperados para obter o máximo de neve, enquanto o acúmulo
de gelo mais pesada foi prevista a partir de Louisiana para as
Carolinas, o serviço de meteorologia disse.
As temperaturas de 10 a 20 graus mais frio do que o normal eram
esperados para continuar durante boa parte do leste dos Estados Unidos. Em Washington, a pista de patinação da Galeria Nacional foi fechado,
com os funcionários dizendo que era muito frio para os patinadores de
estar fora no gelo.
A seleção do júri no julgamento por corrupção de um ex-prefeito de Nova Orleans Ray Nagin foi suspenso por causa do tempo.
"Nós estamos recebendo um pouco de tudo", disse Jody Branco, um sargento da polícia em Opelousas, Louisiana. "Está frio. O granizo está descendo em patches."
No Alabama, duas pessoas morreram e outras cinco pessoas foram
hospitalizadas depois de um engavetamento de sete carros em uma ponte
coberta de gelo perto de Montgomery, disse Robyn Litchfield, um
porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Alabama.
Os legisladores na Carolina do Sul cancelaram sessão desta semana do Legislativo estadual, citando preocupações climáticas.
A tempestade teve um efeito
sobre o transporte aéreo em toda a região, com mais de 3.000 vôos
cancelados nos EUA e centenas de outras pessoas atrasadas, de acordo com
o site de rastreamento de vôo FlightAware.com.
Estocando Alimentos
O
gerente de uma loja de supermercado popular, Louisiana, disse que
estava cheio de compradores estocando alimentos e suprimentos antes que
também fechou.
"Eles estavam comprando coisas como furacão, incluindo um
monte de espíritos, é claro", disse Edwin Moreno, gerente do Centro de
Alimentos Dorignac no subúrbio de Nova Orleans.
O mau tempo
levou um juiz federal em Knoxville, Tennessee, para adiar os processos
judiciais no meio de uma audiência de sentença para três ativistas da
paz, incluindo uma freira idosa.
Avisos
meteorológicos de inverno também foram emitidos para uma ampla faixa de
Texas oriental e central para terça-feira, com previsões de até 1
polegada de neve perto da fronteira do estado com o norte da Louisiana.
Chuva e temperaturas de congelamento combinadas
para chegar no horário da manhã através de grande parte da região central
do Texas e Louisiana, onde estradas e pontes foram congeladas acabou. A polícia de Austin, Texas, informou que mais de 150 acidentes causados
por estradas cobertas de gelo, mas disse que não houve mortes.
(Reportagem e escrita por Colleen Jenkins em
Winston-Salem, Carolina do Norte; escrita adicional de Jon Herskovitz em
Austin; Reportagem adicional de David Beasley, em Atlanta, Karen
Brooks, em Austin, Texas, Lisa Bose McDermott em Texarkana, Texas, Emily
Le Coz em Jackson , Mississippi, Verna Gates, em Birmingham, Alabama,
Ian Simpson em Washington e Melodi Erdogan em Knoxville, Tennessee;
edição por Cynthia Osterman, Leslie Adler e Gunna Dickson)
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