Mattis, que está se aposentando este mês como chefe do Comando Central do exército dos EUA, que inclui o Oriente Médio e Norte da África, estava respondendo a perguntas do senador Lindsey Graham, que lhe perguntou se ele acreditava que Israel poderia atacar o Irã se o regime " chegou a um ponto crítico em termos de capacidade nuclear. "
Mattis respondeu: "Sim eles  israelenses disseram isso, eu levo isso em conta."
Graham seguiu-se perguntando se Israel iria precisar de assistência dos EUA para realizar um ataque. ” Disse Mattis, "Eles poderão realizar uma ação sem a nossa ajuda."
Perguntado se os EUA devem ajudar em um ataque israelense iminente, Mattis disse, "Iria depender do que o objetivo da ação seja . ” É para detê-los, é para atrasá-los, é por quanto tempo você quiser atrasar-los, há um esforço mais amplo ...? "
No verão passado, o presidente do Joint Chiefs of Staff EUA, o general Martin Dempsey, disse que não gostaria de ser "cúmplice" em um ataque israelense ao Irã , o que poderia desfazer liderada pressão internacional sobre o Irã, se realizado precocemente.
Graham, então, pediu a que tipo geral de ataque dos EUA ele recomendaria - um ataque limitado ou uma que tinha como alvo da Marinha do Irã, Força Aérea e da Guarda Revolucionária.  Mattis disse que "eu devo confidencialidade com o presidente" sobre a questão.
Finalmente, Graham perguntou-lhe se um Irã nuclear levaria outros estados regionais a buscar capacidades nucleares semelhantes. Mattis disse que tinha sido dito por "liderança" de pelo menos um estado sunita que eles realmente buscarão uma capacidade nuclear, em tal caso, e ele acreditava que outros estados também.
Na mesma sessão, Mattis disse categoricamente que as sanções não estavam impedindo o progresso nuclear do Irã, acrescentando que ele tinha preparado uma opção militar para o presidente.
Um simples "não, senhor" foi a resposta de Mattis, quando perguntado se "os atuais esforços diplomáticos e econômicos para impedir o Irã de obter capacidade nuclear" estavam trabalhando.
” Ele disse que o regime no Irã sabe que "não pode ganhar o afeto de seu próprio povo", estava preocupado sanções poderia transformar seu povo contra ele, e poderia estar preparado para até mesmo desistir de seu esforço nuclear se temia a sua sobrevivência no poder foi em jogo. "Eu acho que temos que continuar a sanções, mas tem outras opções prontas."
Mattis disse que o Irã poderia ser convencido a mudar de curso por "uma pura relação de custo-benefício", mas, no momento, observou ele, "a indústria nuclear continua" em ritmo acelerado, apesar das sanções.
"Entre as sanções econômicas, isolamento diplomático, e do fomento de comportamento que não lhes custou um tal grau de apoio político que eles acabam perdendo o poder, ainda pode haver uma maneira de trazê-los para os seus sentidos", afirmou o general.
  Esses meios de trazer o Irã "de joelhos", Mattis comentou em resposta a outra pergunta, não implica necessariamente "conflito aberto", mas uma operação militar é "uma das opções que eu tenho que ter preparado para o presidente."
Mattis declarações veio na esteira de um novo esforço por parte do Ocidente para frear o programa nuclear do Irã através de meios diplomáticos, e ecoou os comentários feitos pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na segunda-feira .
  "Temos que parar o programa iraniano de enriquecimento de urânio, antes que seja tarde demais. As palavras por si só não vai parar o Irã.  Sanções por si só não vai parar Irão. As sanções devem ser acopladas com uma ameaça clara e credível militar se as sanções falharem ", disse Netanyahu uma sala de cerca de 13.000 torcedores AIPAC em Washington por imagens de satélite de Jerusalém.
  Em um discurso anterior, o vice-presidente Biden disse a mesma multidão que o presidente Barack Obama não está blefando quando ele diz que vai usar a ação militar, se, em última análise necessário, para evitar que o Irã adquira uma arma nuclear.
  Um porta-voz iraniano na terça-feira disse que as negociações nucleares do país com as potências mundiais produziu "resultados positivos" e atacou o que ele descreveu como "negativas" observações por algumas autoridades ocidentais na sequência dessas negociações.
  De acordo com Ramin Mehmanparast, porta-voz da chancelaria, algumas autoridades ocidentais e meios de comunicação estão tentando retratar os resultados das negociações da semana passada em Almaty, no Cazaquistão, em uma luz ruim por causa de sua própria agenda política.
"É uma questão de surpresa que alguns países ocidentais e regionais, bem como seus pontos de mídia, estão tentando lançar uma imagem negativa sobre as negociações, que tiveram conclusões positivas", segundo disse Mehmanparast.
A Associated Press contribuíram para este relatório.
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