Novos projetos surgindo mirando a conquista espacial

Projeto  em andamento da NASA : "Acelerador", que poderá levar uma nave espacial para  Estrela Alpha Centauri em duas semanas - mesmo que o sistema esteja a 4,3 anos-luz.

 

Há alguns meses atrás, o físico Harold White surpreendeu o mundo aeronáutico, quando ele anunciou que ele e sua equipe na NASA tinha começado a trabalhar no desenvolvimento de um motor de dobra mais rápido que a luz.

Seu projeto proposto, uma engenhosa re-imaginação de uma unidade Alcubierre, pode, eventualmente, resultar em uma máquina que pode transportar uma nave espacial para a estrela mais próxima, em questão de semanas - e tudo isso sem violar a lei da relatividade de Einstein.

 

 

A imagem acima de um navio de comando Vulcan possui um motor de dobra semelhante a uma unidade Alcubierre. Imagem cedida pela CBS.

A unidade de Alcubierre

A idéia veio de White , enquanto ele estava considerando uma equação bastante notável formulada pelo físico Miguel Alcubierre. Em seu artigo 1994, intitulado "A velocidade de dobra: Viagem Hyper-rápida dentro  da Relatividade Geral",

Alcubierre sugeriu um mecanismo através do qual o espaço-tempo poderia ser "deformado" tanto à frente e atrás de uma nave espacial.

Michio Kaku apelida a  noção de Alcubierre de  um "passaportador para o universo." Ela tira proveito de uma peculiaridade no código cosmológica que permite a expansão e contração do espaço-tempo, e poderia permitir a viagem hiper-rápida entre os destinos interestelares.


 Essencialmente, o espaço vazio atrás de uma nave estelar seriam feitos para expandir-se rapidamente, empurrando a nave para a frente - os passageiros percebem como movimento, apesar da completa falta de aceleração.

White especula que tal unidade pode resultar em "velocidades" que poderia levar uma nave espacial para Alpha Centauri em apenas duas semanas - mesmo que o sistema é de 4,3 anos-luz de distância.

Em termos de mecânica do motor, um objeto esferóide seria colocado entre duas regiões do espaço-tempo (uma expansão e uma contratação).

A "bolha de dobra", então, ser gerado que se move do espaço-tempo ao redor do objeto, efetivamente reposicionando-o - o resultado final é viajar mais rápido que a luz, sem o esferóide (ou sonda) ter que mexer no que diz respeito à sua estrutura local de referência .

"Lembre-se, nada excede localmente a velocidade da luz, mas o espaço pode se expandir e contrair em qualquer velocidade",


 "No entanto, o espaço-tempo é muito dura, então para criar o efeito de expansão e contração de uma forma útil para que nós para chegar a destinos interestelares em períodos de tempo razoáveis ​​exigiria uma grande quantidade de energia."

"No entanto", disse White, "com base na análise que fiz nos últimos 18 meses, pode haver esperança." O segredo, diz White, pode ser em alterar a geometria da própria unidade de dobra.

Um novo design

"Meus primeiros resultados sugeriram que eu tinha descoberto algo que estava na matemática o tempo todo", lembrou. "De repente, percebi que se você fez a espessura do anel de energia do vácuo negativo maior - como a passagem de uma forma de cinto para uma forma de rosca - e oscilar a bolha de dobra, você pode reduzir significativamente a energia necessária -. Talvez fazendo a idéia plausível"

White tinha ajustado a forma do anel de Alcubierre, que cercaram o esferóide de algo que era um halo plana para algo que era mais grosso e mais curvas.

 

Ele apresentou os resultados de sua unidade Alcubierre repensar um ano mais tarde na conferência 100 Ano Starship em Atlanta, onde ele destacou suas novas abordagens de otimização - um novo projeto que pode reduzir significativamente a quantidade de matéria exótica necessário.

 E, de fato, White diz que a velocidade de dobra pode ser alimentado por uma massa que é ainda menor do que a sonda Voyager 1.

"Estamos utilizando um interferômetro de Michelson-Morley modificado - que nos permite medir perturbações microscópicas no tempo e no espaço", disse ele. "No nosso caso,

Estamos tentando fazer uma das pernas do interferômetro parece ser um comprimento diferente quando energizar os nossos dispositivos de teste. "White e seus colegas estão tentando simular a unidade Alcubierre tweaked em miniatura usando lasers para perturbar o espaço-tempo por uma parte em 10 milhões.

Claro, o interferômetro não é algo que a NASA iria fugir em uma nave espacial. Pelo contrário, é parte de uma busca científica maior.


"Nosso dispositivo de teste inicial é a implementação de um anel de grande energia potencial - o que observamos como azul deslocado em relação ao quadro de laboratório - através da utilização de um anel de capacitores de cerâmica, que são cobrados para dezenas de milhares de volts",

 "Vamos aumentar a fidelidade dos nossos dispositivos de teste e continuar a melhorar a sensibilidade do interferômetro campo de dobra - eventualmente, o uso de dispositivos para gerar diretamente a energia do vácuo negativa".

Ele ressalta que as cavidades Casimiro, as forças físicas que surgem a partir de um campo quantizado, pode representar uma abordagem viável.

E é através dessas experiências, esperanças Branco, que a NASA pode ir do teórico para o prático.

"Esta lacuna na relatividade geral nos permite ir a lugares muito rápido medidos por ambos os observadores da Terra, e os observadores a bordo do navio - viagens medido em semanas ou meses, em vez de décadas e séculos", disse ele.

 io9.com
 Top imagem: CBS Studios Inc. Spearpoint, zamandayolculuk.com, Harold White , Flickriver.

http://io9.com/5963263/how-nasa-will-build-its-very-first-warp-drive