Israelenses podem sofrer represálias após ataques a Síria.

Funcionários ocidentais  temem retaliação por ataques aéreos na Síria atribuído a Israel

  Por Joby Warrick , 

Os ataques aéreos de fim de semana perto da capital síria supostamente realizadas por Israel aumentaram as preocupações sobre os ataques terroristas contra turistas israelenses e outros alvos civis nas próximas semanas, funcionários e especialistas dos EUA dizem que, como Damasco e seus aliados prometem responder ao que a Síria tem chamado "ato de guerra".

  Na terça-feira, o presidente sírio, Bashar al-Assad denunciou Israel e disse que seu país era forte o suficiente para enfrentar seu vizinho do sul.  Os comentários foram os primeiros de Assad desde que os ataques aéreos e veio depois de uma reunião com o ministro das Relações Exteriores iraniano, Ali Akbar Salehi, que estava visitando Damasco. ” Assad não ameaçam retaliação, mas ele disse que a Síria é "capaz de enfrentar aventuras de Israel."

  Embora Israel se recusou a comentar sobre as greves, as autoridades americanas disseram que os ataques visavam um esconderijo de mísseis iraniano construídas avançados aparentemente destinados Hezbollah, um grupo militante libanês intimamente ligada com Assad.

  Funcionários do Leste dos Estados Unidos e Oriente dizer qualquer retaliação provavelmente viria de uma forma familiar: tentativas de ataques por membros do Hezbollah contra alvos civis israelenses ou judeus, talvez até fora do Oriente Médio.

  Mas eles também disseram que os rigores da guerra civil em curso nas negociações da Síria e do Irã sobre seu programa nuclear poderia servir como restrições. Os funcionários, que falaram sob condição de anonimato para fornecer avaliações de inteligência, disse que um ataque terrorista quase certamente seria visto como preferível a um ataque direto, que correria o risco de uma escalada do conflito com Israel.

  Hezbollah, um inimigo de longa data de Israel com uma rede internacional vasto e o patrocínio do Irã, tem sido ligado a assassinatos e atentados terroristas em solo estrangeiro, incluindo um ataque suicida no ano passado em um ônibus cheio de turistas israelenses na cidade búlgara de resort Burgas.

Eu esperava mais do" sombra guerra "já estamos vendo - alvos fáceis, os turistas - e segmentação seniores atuais ou ex-funcionários israelenses", disse Matthew Levitt, especialista Hezbollah e ex-conselheiro de contraterrorismo e analista do Departamento do Tesouro eo FBI. ” "Isso já está acontecendo, e isso vai acontecer ainda mais."

Poucas opções de Assad

O governo israelense não tem p ublicly afirmou a responsabilidade pelos ataques aéreos que ocorreram sexta-feira e na manhã de domingo, mas altos funcionários confirmaram reservadamente que os alvos eram um carregamento de mísseis superfície-superfície de fabricação iraniana destinados ao Hezbollah. Embora Israel insiste que sua luta não é contra Assad ou os rebeldes que lutam contra o regime, mas contra o Hezbollah , os grupos de oposição sírios dizem que os ataques aéreos mataram dezenas de soldados sírios elite estacionados nas proximidades.

Notícias controlados Estado relatos da mídia na Síria continuou a denunciar os ataques aéreos como atos de guerra. One prominent newspaper, al- Um jornal de destaque, al-
Watan, informou que Assad havia autorizado operações terroristas dentro de Israel por militantes palestinos Sírio-backed.   Um relatório sobre a rede de televisão al-Ikhbariya semi-oficial da Síria disse que as autoridades militares sírias estavam preparando ataques com foguetes contra Israel no caso de uma escalada.

Apesar da arrogância, não houve violência que não ocasionais morteiros vadios da Síria explodindo inofensivamente nas Colinas de Golã, ocupadas por Israel.

  Autoridades dos EUA disseram Assad tem poucas opções palatáveis ​​para retaliação após dois anos de conflito em casa, o que deixou seu exército esgotado, uma vez que luta com uma colcha de retalhos de combatentes rebeldes que controlam grandes áreas do país.

  Incapacidade de Assad para responder aos ataques aéreos - que, se o papel de Israel for confirmada, seria a segunda ea terceira ataques israelenses contra alvos sírios este ano - é uma humilhação pessoal para o líder sírio, ao mesmo tempo que oferece a chance de influenciar as opiniões dos alguns árabes em seu favor, disse David Schenker , ex-assessor do Pentágono sobre a política no Oriente Médio e assuntos militares.

"A Síria quase acolhe o envolvimento de Israel porque turva a água", disse Schenker. “"Mas também é embaraçoso, porque o Estado não pode fazer nada sobre isso."

Restrições ao Irã

 Aliados xiitas chave de Assad, o Hezbollah eo Irã, têm denunciado os ataques aéreos.Irã exigiu uma resposta formal das Nações Unidas, criticando os ataques em uma carta como "atos flagrantes de agressão" e uma "grave violação do direito internacional." Mas várias autoridades norte-americanas atuais e ex-disse que o Irã quer evitar hostilidades diretas no meio internacional sensível negociações sobre seu programa nuclear e próximas eleições nacionais.

Irã provavelmente pressionar o Hezbollah para mostrar contenção, bem como, preferindo reservar arsenal de mísseis de fabricação iraniana e foguetes como uma apólice de seguro contra um futuro ataque israelense às instalações nucleares de Teerã do grupo, disse Clifford Kupchan , especialista em Oriente Médio e ex-Departamento de Estado oficial.

  "O Irã tem sido cuidadoso para não ficar-se bombardeada pelos Estados Unidos", Kupchan disse, "e ele percebe Hezbollah como o seu cartão-chave no caso de Israel ou os Estados Unidos nunca deve atacar suas instalações nucleares."

Apesar de seu arsenal relatado de cerca de 60 mil mísseis e foguetes, o Hezbollah tem evitado confrontos militares com Israel desde a seu último grande conflito no sul do Líbano em 2006.  Em vez disso, ele se envolveu em tentativas clandestinas para matar diplomatas, empresários e turistas israelenses e ocidentais ao longo dos últimos dois anos, em ambientes que vão desde Bangkok a Istambul para Washington.

Esta semana, um juiz no Quênia sentenciou dois cidadãos iranianos à prisão perpétua por seu papel em um plano frustrado para explodir hotéis quenianos e empresas populares com turistas israelenses e ocidentais.

  Vice-ministro das Relações Exteriores sírio Faisal al-Mekdad parecia estar aludindo a tais ataques, quando ele prometeu em uma entrevista na televisão que a Síria iria responder com os últimos ataques aéreos de forma e momento da sua escolha. “"Nós temos lidado com isso em várias ocasiões, e revidou da maneira que queríamos", Mekdad disse à CNN no domingo. ” "A retaliação é sempre doloroso."

The Washington Post Company