Eventos sísmicos futuros fazem experts se atentarem para falha de Nova Madrid

Outro grande terremoto em New Madrid é inevitável, os geólogos dizem que é apenas uma questão de tempo

Postado em 27 de maio de 2013
 

 

27 maio de 2013 - Missouri - É um cenário desolador. Um forte terremoto ao longo da falha New Madrid mata ou fere 60.000 pessoas no Tennessee. Um quarto de milhão de pessoas estão desabrigadas. O aeroporto de Memphis - o maior terminal aéreo do país para mercadorias - vai off-line. Gasodutos maiores em  petróleo se  rompem no Tennessee, causando escassez no Nordeste. No Missouri, mais de 15.000 pessoas são feridas ou mortas. Cidades e vilas em todo o central dos EUA perdem energia e água durante meses. Perdas empilham até centenas de bilhões de dólares. Felizmente, este tremor de magnitude 7,7 não é real, mas sim um cenário imaginado pelo Centro  de Terremoto  da Mid-America e do Instituto de Crises, Desastres e Gestão de Risco da Universidade George Washington. O objetivo de sua análise de 2008 foi para planejar uma recorrência moderna de terremotos que aconteceram ao longo da falha de  New Madrid mais de 200 anos atrás, em 1811 e 1812. Ninguém vivo sofreu um grande terremoto no Centro-Oeste, no entanto, os geólogos dizem que é apenas uma questão de tempo. Isso coloca muita incerteza sobre funcionários de desastres. Suas precauções terremoto - os códigos de construção sismo-resistentes, por exemplo - nunca foram testados realidade. Alguns questionam se foi feito o suficiente para fortalecer os edifícios existentes, escolas e outras infra-estruturas. É difícil se preparar para uma catástrofe geológica, o público não pode ver e nunca experimentou. "Nós principalmente reagir a desastres, e tem sido extremamente raro que chegar à frente de coisas", disse Claire Rubin, especialista em resposta a desastres em Arlington, Virgínia "Um monte de problemas difíceis não são resolvidos. Eles ficam movimentados e repassada ". Steven L. Lueker está entre funcionários de resposta a desastres que se preocupam com a falha New Madrid e outra falha para o norte, no Vale do Wabash. Ele é o coordenador de gestão de emergências para Jefferson County no sul do Illinois, e ele recita estatísticas provável impacto. Um dos mais importantes: A falha New Madrid deverá gerar um terremoto de grande escala nos próximos 50 anos. "Eu posso não estar aqui quando isso acontece", disse Lueker. "Ou pode acontecer enquanto estamos falando. . Você não sabe "Quando isso acontecer, Lueker disse Mount Vernon, a sede do Condado de Jefferson, provavelmente será uma área de teste para o apoio que flui em Tennessee e Missouri - a menos que o aeroporto de Mount Vernon em si está muito danificado. Ele não faz - não pode - sei. A incerteza é o aspecto alucinante de terremotos.

Eles não podem ser previstos, mesmo muito grandes. Nós sabemos que eles acontecem com freqüência ao longo de placas tectônicas da Terra. Sabemos também que não existem tais placas no centro dos Estados Unidos, ainda que parte do país teve grandes terremotos em três zonas: a falha New Madrid, que em modelos de computador se parece com a cicatriz de Harry Potter cortando em Arkansas, Missouri e Tennessee; a falha Wabash Valley em Illinois e Indiana, e a  zona sísmica do  East Tennessee  que é executado em Alabama. Estas não são como as falhas na Califórnia, que tinham passado um grande terremoto em 1994, quando o Northridge tremor de magnitude 6,7 matou 57 pessoas e causou US $ 20 bilhões em danos. As falhas de  ruptura mid-continentais com menos frequência; New Madrid recebe e  sacode talvez  umas 200 vezes por ano, cerca de um décimo do número na Califórnia. E terremotos na região central dos Estados Unidos tendem a ser menores. A falha New Madrid parece ter uma grande ruptura a cada 300 anos ou mais; Vale do Wabash tem um, talvez, a cada 500 anos. Mas quando terremotos que atingiu o centro dos Estados Unidos, geologia significa que eles são sentidos muito mais longe, porque a crosta terrestre na região não absorve as ondas de choque na forma como ele faz no oeste dos Estados Unidos. "O terremoto de Northridge mal foi sentido em Las Vegas, a 250 quilômetros de distância", disse Gary Patterson, diretor de educação e divulgação do Centro de Investigação e Informação Terremoto na Universidade de Memphis. "Aqui, um grande terremoto seria sentido a  1.200 milhas de distância, no Canadá." Nem todo mundo pensa que a falha New Madrid vai produzir outro grande terremoto. Seth Stein, um geólogo da Universidade de Northwestern, argumentou que os pequenos tremores que ocorrem ao longo da falha não é do tipo que sugere que a Terra está reunindo energia para algo muito grande. "Ela é  inteligente", disse Patterson. "Mas é interessante que você tem que voltar 500 milhas de distância da culpa para encontrar um cientista que não concorda com o consenso" que um outro terremoto New Madrid é inevitável. Ao mesmo tempo, Patterson e outros admitem que é difícil explicar por que as falhas na central dos Estados Unidos estão ativos em tudo. -DDC

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